Un proiect demarat de cercetătorii de la NASA ar putea să ne dea indicii referitoare la forme de viață extraterestră prin blocarea luminii de la stele
Având aspectul unei plante ce înflorește, structura concepută de NASA va permite telescoapelor să aibă o viziunea mai clară asupra exoplanetelor.
”Petalele” acestei structuri vor fi mobile astfel încât să blocheze lumina stelelor ce ar putea obstrucționa observarea planetelor din afara sistemului nostru planetar.
Descoperirea exoplanetelor este dificilă deoarece ele se află la distanțe imense și nu dispun de lumină proprie. Majoritatea lor au fost detectate prin intermediul observațiilor asupra vitezei radiale și a altor metode indirecte, și nu prin imagini reale ale lor.
Una dintre tehnicile folosite la detextarea acestor planete este tehnica lentilelor de microgravitație, care se bazează pe deviația luminii de la o stea, atunci când aceasta se află în spatele câmpului gravitațional al unei alte stele
Numit ”Starshade”, această structura va fi conectată la un telescop astfel încât poziționarea sa să fie făcută în funcție de plasarea telescopului.
Proiectul a fost conceput în anul 2011, telescopul ar urma să fie lansat în 2019, iar ”Starshade” ar putea ajunge în spațiu în 2020.
