- Miliarde de lei atrase de statul român ca fonduri europene au schimbat înfățișarea Văii Mureșului, o veche rută de comunicație din România, dominată de municipiile Alba Iulia, Deva și Arad.
În vestul României, cele mai ample schimbări în infrastructura de pe Valea Mureșului au avut loc în ultimul deceniu și sunt vizibile mai ales în județul Hunedoara, traversat prin centru, de la est la vest, de râul Mureș.
Peste 70 de kilometri din Autostrada A1 au fost finalizați în perioada 2013 – 2019 în județul Hunedoara pe un traseu care urmează Valea Mureșului, la poalele munților Metaliferi, Orăștiei și Poiana Ruscă.
Autostrada A1 Deva – Orăștie, de 33 de kilometri, a fost inaugurată în 2013, iar în 2019 au mai fost date în folosință sectoarele Deva – Ilia și Ilia – Holdea, în lungime de circa 43 de kilometri, din Autostrada A1 Lugoj – Deva.
Locul de pe Valea Mureșului care a trecut prin cele mai mari transformări odată cu lucrările la Autostrada A1 este un sector de circa doi kilometri numit Dealul Liliecilor din Hunedoara (video). Aflat în apropiere de nodul rutier Şoimuş, pe malul râului Mureș.
Tronsonul de autostradă a fost construit în perioada 2017 – 2019 și a dus la excavarea masivă a unui deal, pentru a face loc noii căi rutiere. Sute de muncitori şi utilaje au fost mobilizaţi pe şantier, la excavarea versantului, pe unul dintre cele mai spectaculoase sectoare de autostradă construite în România.
Lucrările la autostradă au fost întârziate deoarece autoritățile au fost sesizate de existența unei grote care adăpostea lilieci. Construcția autostrăzii a întârziat mai mult de un an, timp în care cei câțiva lilieci au fost monitorizați și, în cele din urmă, mutați din grota aflată pe traseul autostrăzii.
Prima cale ferată din Transilvania a fost inaugurată în 1868 și traversa valea Mureșului pe o distanță de peste 200 de kilometri, între orașele Arad și Alba Iulia.
Vechea magistrală feroviară care lega centrul de vestul Transilvaniei a fost proiectată și construită după normele de la sfârșitul secolului al XIX-lea, și propunea un traseu sinuos, marcat de apropierea de râul Mureș și de lunca sa inundabilă.
Doar două poduri de cale ferată au fost construite pe acest traseu peste apele Mureșului, unul la Brănișca și celălalt la Alba Iulia. În anii 60, linia ferată a fost „dublată”, iar abia două decenii mai târziu a fost electrificată.
Unele dintre lucrările de întreținere a magistralei datează de peste un secol, iar trecerea timpului, fluctuațiile sezoniere ale apelor Mureșului și inundațiile au afectat unele sectoare ale vechii magistrale.
De peste un deceniu, traseul primei căi ferate din Transilvania se află în proces de modernizare, prin investiții finanțate din bugetul de stat și cu ajutorul fondurilor europene.
Calea ferată Simeria – Coșlariu (județul Alba) a fost modernizată în perioada 2013 – 2021, pe o lungime de circa 75 kilometri, iar noul ei traseu a fost adaptat pentru ca trenurile de călători să poată circula pe el cu viteze de până la 160 de kilometri pe oră.
Unul dintre cele mai spectaculoase tuneluri feroviare din România a fost construit în perioada 2015 – 2019 la Turdaş, în apropiere de Orăştie, pe noua magistrală feroviară din vest.
Tunelul Turdaș are o lungime în subteran de aproape 800 de metri şi este completat cu două sectoare neacoperite care împreună cu galeria sa măsoară aproape 2.500 de metri. A fost construit în curbă, pe o lungime de 605 metri, urmată de o curbă de racordare pe lungimea de 80 de metri şi de un aliniament cu o lungime de 95 de metri.
Cel mai amplu proiect de modernizare a infrastructurii feroviare din vestul României vizează magistrala feroviară Simeria Arad (Km 614), în lungime de 141 de kilometri, proiectată pe culoarul Mureșului, în județele Hunedoara și Arad.
Lucrările pe cele patru tronsoane feroviare din vestul României au început în perioada 2017 – 2018 ier termenul de finalizare al întregii magistrale este luna decembrie 2025, cu mult întârziat față de estimările inițiale.
Vechiul traseu al căii ferate Simeria – Arad va fi modificat pe mai multe porțiuni, care vor totaliza circa 60 de kilometri de traseu nou.
De asemenea, lucrările vor crește lungimea și raza curbelor, unele curbe fiind eliminate, vor crește stabilitatea terasamentelor și vor ridica nivelul liniei ferate în zonele inundabile, astfel încât să poată crește viteza de circulație a trenurilor până la 160 de kilometri pe oră.
Munți de piatră au fost sfărâmați pentru ca materialul să fie pus la terasamentul noii căi ferate de pe valea Mureșului, care se suprapune parțial cu vechiul traseu al căii ferate Simeria – Arad, din 1868. Noile fundații sunt mai înalte și mai solide pentru a preveni inundațiile și tasările influențate și de lunca Mureșului.
Nouă poduri feroviare peste râul Mureș au fost construite pe noua magistrală, în timp ce singurul pod de pe calea ferată veche, clădit la Brănișca la sfârșitul secolului al XIX-lea, nu va mai fi cuprins în noua rută.
De asemenea, între Simeria și Km 614 din județul Arad se află în șantier trei tuneluri feroviare în lungime totală de circa doi kilometri: două în zona localității Zam (video) din Hunedoara și unul în județul Arad, în Bătuța.
