Jerika Loren, o tânără din San Francisco (SUA), munceşte voluntar, două zile pe săptămână, la adăpostul de câini de la Sântuhalm, aflat la marginea Devei. Aici sunt ţinute peste 500 de animale abandonate de stăpâni sau aduse de pe străzi, lăsate în grija câtorva oameni şi a unor voluntari. Animalele, unele cu poveşti tulburătoare, au nevoie tot timpul de dragoste şi îngrijire, iar printre cei care le-au oferit-o din plin în ultimele luni a fost şi Jerika, tânăra doctorandă la o universitate din Olanda, aflată în România pentru o cercetare antropologică în judeţul Hunedoara.
Jerika studiază antropologia şi predă un curs on-line, iar în afara orelor de program se dedică pasiunii sale pentru animale.
La scurt timp după ce a aflat de adăpostul de animale de la Sântuhalm, tânăra stabilită în Deva s-a prezentat la poarta acestuia şi i-a întrebat pe îngrijitori dacă au nevoie de ajutor. A fost primită cu braţele deschise, pentru că munca într-un astfel de loc este uriaşă, iar puţini localnici sunt dispuşi la o astfel de activitate.
„Am ajuns la Deva pentru un proiect de cercetare despre Hunedoara, nu am mai venit în România, în această regiune până acum, deci am venit pentru asta, dar îmi plac foarte mult câinii. Am mai lucrat cu câini şi, în general, cu animale, şi am auzit despre acest adăpost. I-am trimis un mesaj Tereziei (n.r. coordonatoarea adăpostului ”Salvaţi-l pe Lăbuş!”) şi am întrebat-o dacă are nevoie de ajutor. Ea mi-a spus că are nevoie de mult ajutor aici şi astfel am început să muncesc aici. Sunt mulţi câini, peste 500, şi de obicei le curăţ spaţiile în care sunt ţinuţi, de asemenea le ofer îngrijire şi dragoste. Ei stau în aceste locuri de ceva timp, astfel că trebuie să le oferim stimulente, să îi hrănim, să ne asigurăm că trăiesc în condiţii bune şi să facem pentru ei diverse lucruri pe care mi le-au arătat oamenii de aici şi de care ei au nevoie”, a povestit tânăra.
Pe lângă munca fizică pe care o desfăşoară la adăpostul de câini Jerika şi-a convins prietenii să strângă bani pentru ajutorul lor. A reuşit astfel să cumpere aproape 1.200 de kilograme de hrană pentru ei, spre uimirea îngrijitorilor de la adăpost.
