- Municipiul Lupeni este înconjurat de munții Vâlcan și Retezat și oferă o mulțime de atracții turistice amatorilor de călătorii în natură.
- Cel mai popular loc a rămas stațiunea montană Straja, aflată la 8 – 10 kilometri de Lupeni, accesibilă cu telegondola și pe un drum care leagă orașul de zona turistică aflată la circa 1.600 de metri altitudine, în Munții Vâlcan.
Mii de turiști ajung aici, iarna, în fiecare sfârșit de săptămână, pentru a se bucura de pârtiile de schi și de frumusețea locurilor.
„Staţiunea Straja însumează aproximativ 26 de kilometri de domeniu schiabil. 20 de kilometri pot fi acoperiţi cu zăpadă artificială. Cele 11 instalaţii de transport pe cablu asigură accesul facil la toate pârtiile din staţiune. Sunt amenajate 12 pârtii de schi, fiecare fiind echipată cu instalaţie de transport pe cablu. Cinci dintre acestea beneficiază şi de instalaţie de nocturnă, făcând astfel posibilă utilizarea pârtiilor până seara târziu”, informează administratorii zonei de agrement.
Începutul iernii a fost sărac în ninsori, însă în stațiunea montană Straja, spre deosebire de celelalte stațiuni montane din Hunedoara, se poate schia pe pârtii întinse, iar drumurile sunt accesibile. Unii localnici care administrează pensiunile din zonă, centrele de închiriere a echipamentelor de schi și locurile de comerț și servicii turistice se bucură de profituri de la începutul sezonului.
La poalele muntelui, municipiul Lupeni rămâne mai puțin animat, iar oamenii profită mai puțin de apropierea de stațiunea montană Straja.
„Mina de cărbune Lupeni va ajunge în curând istorie, iar oamenii vor avea mai puține locuri de muncă. Prin Lupeni vezi rar turiști, așa cum sunt la Straja. Acum nu au ce vedea în oraș, în afară de ruinele minei și blocurile gri”, spune un tânăr din Lupeni.
Schitul Straja, emblemă a stațiunii din Valea Jiului
Staţiunea montană Straja din Valea Jiului este căutată de amatorii de schi, dar a devenit şi un loc de pelerinaj religios. Staţiunea montană Straja a fost înfiinţată în anii ´90, în masivul Vâlcan, în vecinătatea municipiului Lupeni dn Valea Jiului.
În timpul iernii, zona de agrement aflată la peste 1.500 de metri altitudine este căutată de amatorii de schi şi de excursii la munte, însă câteva locuri din Straja sunt destinate turismului religios, care a luat amploare în ultimii ani.
Înaltă de 19 metri şi cu o anvergură de nouă metri, Crucea Eroilor din stațiunea montană Straja a fost ridicată la sfârşitul anilor ´90 pe o culme din vecinătatea pârtiilor şi complexului de cabane şi pensiuni din Straja. Monumentul reprezintă un omagiu adus celor peste 800 de ostaşi români care au murit în aceste locuri, în Primul Război Mondial.
La începutul anilor 2000, în apropiere de Crucea Eroilor din Straja a fost înființat un schit, cu o biserică de lemn şi câteva camere destinate călugărilor. Locul a devenit cunoscut pentru tunelul de peste 50 de metri folosit ca poartă de acces în curte, împodobit cu icoanele sfinţilor din Calendarul ortodox.
Începând din anul 2000, oamenii sunt invitaţi să participe Drumul Crucii, o procesiune religioasă care are loc în Vinerea Mare dinaintea Paştelui.
Pelerinii însoțesc sau poartă o cruce de lemn, de peste 100 de kilograme, pe traseul de peste 10 kilometri care urcă de la biserica din centrul municipiului Lupeni, până la schitul şi Crucea Eroilor din Straja. Un număr de 14 monumente religioase au fost amplasate pe traseu, ca locuri de popas pentru pelerinii care urcă „Drumul Crucii”.
