Maria Stepanova este o jucătoare profesionistă de baschet. S-a născut la 23 februarie 1979 în Shpakovskoye, Stavropol Krai, fosta Uniune Sovietică. Din momentul în care Maria Stepanova a intrat prima dată pe arena olimpică, lumea a știut că Rusia avea un jucător care va rămâne în echipa națională foarte mult timp. A devenit campion și câștigător al mai multor concursuri internaționale în echipa națională de baschet feminin a Rusiei. Maria Stepanova este una dintre puținele jucătoare de baschet feminin care a realizat un slam dunk.
Maria Stepanova s-a născut în orașul actual Mikhaylovsk, în Stavropol Krai (fosta URSS), și a crescut în Tosno, regiunea Leningrad. Jucătarea de 2.03 metri a debutat pentru Rusia la Jocurile Olimpice de vară din 1996, la vârsta de 17 ani. Stepanova, subțire, dar impozantă, cu părul blond prins în coadă, a atras atenția tuturor.
În 1998, ea a ajutat Rusia să câștige o medalie de argint la Campionatul Mondial FIBA. În același an, ea a fost luată de Phoenix Mercury în Asociația Națională de Baschet a Femeilor (WNBA). A fost al patrulea cel mai înalt jucător din ligă. Tânăra sportivă a făcut parte din echipa Rusiei la Jocurile Olimpice din 2000, dar echipa a pierdut cu Brazilia în sferturile de finală. Cu toate acestea, după dezamăgirea de la Jocurile Olimpice, ea a câștigat primul ei aur cu Rusia la EuroBasket Women 2003. A câștigat încă două medalii de aur în același turneu în 2007 și 2011. Cele mai mari realizări ale ei sunt, fără îndoială, cele două medalii olimpice de bronz. Maria Stepanova a câștigat medalii de bronz cu Rusia la Atena 2004 și la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008 și a fost selectată pentru MVP pe Turneul Olimpic de Baschet pentru Femei în 2004. Ea a fost convocată pentru a cincea apariție olimpică consecutivă în 2012, dar s-a accidentat.
Maria este faimoasă pentru performanțele sale din meciurile pentru Rusia împotriva echipei Statelor Unite ale Americii la Campionatele Mondiale din Brazilia din 2006. Înaintea evenimentului EuroBasket Women din 2013, Stepanova a anunțat retragerea din baschet internațional. Maria Stepanova este Maestru al Sportului din Rusia și a primit Medalia Ordinului de Merit pentru patrie pentru contribuția sa la sport. Acesta din urmă este medalia civilă de primă clasă a Rusiei.
