Au trecut patru decenii de la cel mai mare succes obţinut de o echipă de fotbal din judeţul Hunedoara. În iunie 1974 Jiul Petroşani câştiga Cupa României pentru prima şi ultima oară. Performanţa dăinuie peste timp, echipa nu mai există.
În urmă cu 40 de ani exact în această săptămână echipa de fotbal fanion a Văii Jiului, Jiul Petroşani, câştiga Cupa României! Este singurul trofeu cucerit vreodată la nivel de club de o grupare din judeţul Hunedoara.
Trofeu cu iz de cărbune
Pe 23 iunie 1974 pe fostul Stadion „Republicii” din Bucureşti, în faţa a 12.000 de spectatori în finala Cupei României, ediţia 1973-1974, Jiul Petroşani învingea cu scorul de 4-2 (2-1), pe Politehnica Timişoara. Golurile „alb-negrilor” au fost marcate de Gigi Mulţescu în minutele 32 şi 47, Adalbert Rozsnayai (34’) şi Arpad Szucs (77’) respectiv Surdan (36’) şi Bungău (86’).
„11”-le câştigător trimis în teren atunci de antrenorul Traian Ivănescu a fost următorul: Gabriel Ion – Ion Nițu, Gogu Tonca, Andrei Stocker, Adrian Dodu – Alexandru Nagy, Petre Libardi – Arpad Szucs, Gigi Mulțescu, Adalbert Rozsnyai şi Mihai Stoichiță. 
Conform publicaţiilor vremii, Jiul s-a impus destul de lejer în faţa lui Poli graţie evoluţiilor foarte bune ale lui Mulţescu şi Libardi aflaţi în formă de zile mari şi care împreună cu colegii lor au avut plăcuta surpriză ca la finele partidei să fie aplaudaţi şi ovaţionaţi la scenă deschisă şi de către suporterii bănăţeni care le-au urat: „Succes în Cupa Cupelor!”.
Jiuliştii au avut parte de o primire entuziastă şi la reîntoarcerea în Valea Jiului, la Petroşani unde peste 1.000 de suporteri s-au înghesuit să-i întâmpine. Unul dintre jucătorii emblematici ai Jiului şi component al echipei care a câştigat Cupa României, Gigi Mulţescu a rememorat frânturi din acel sezon de graţie.
„Atunci Jiul, era o echipă care în campionat cocheta mai mereu cu locurile din subsolul clasamentului. În ’74 s-a salvat de la retrogradare la limită, a fost prima peste linie. Mircea Pascu, preşedintele clubului, a fost mâna de aur care a menţinut clubul… Îmi aduc aminte când ne spunea că în Cupă este cel mai uşor să faci performanţă, că se jucau numai cinci meciuri. Aveam salariul de patru mii de lei, iar pentru câştigarea Cupei am primit zece mii de lei”, povesteşte Gigi Mulţescu (foto, 62 de ani) care a mai jucat o finală de Cupă cu Jiul Petroşani în 1972 pe care a pierdut-o în faţa Rapidului Bucureşti (0-2), şi mai apoi a câştigat alte 2 Cupe (1982 şi 1984), cu Dinamo Bucureşti.
Jiul “Bucureşti”
Formatul Cupei României din sezonul 1973-1974 stipula ca jocurile să se dispute pe terenuri neutre astfel că 4 din cele 5 partide, inclusiv finala, Jiul Petroşani le-a jucat pe stadioane din Bucureşti.
Drumul Jiului Petroşani spre câştigarea trofeului Cupa României a început în 21 noiembrie 1973 la Sibiu unde în faza 16-imiilor a trecut cu scorul de 2-1 de Partizanul Bacău grupare din diviziile inferioare. Tot în acelaşi an în Ajun de Moş Nicolae la Bucureşti în „8”-imi Jiul învingea, scor 4-2, pe Petrolul Ploieşti. „Minerii” au revenit în Capitală în 15 mai 1974 pentru jocul din „sferturi” cu ASA Târgu Mureş pe care l-au câştigat cu 1-0 şi au rămas şi pentru partida din semifinale cu deţinătoarea trofeului, Chimia Râmnicu Vâlcea pe care au învins-o tot cu 1-0.
[box border=”full”]
Jiul Petroşani, mărire şi decădere. 95 de ani de fotbal în alb şi negru
Acum suporterii Jiului Petroşani trăiesc doar din amintirile oferite de către fotbaliştii care au scris cele mai frumoase capitole din istoria echipei de 95 de ani. În Valea Jiului, fotbalul a pătruns în vara anului 1919 adus de Janoj Winklehner, directorul general al societăţii miniere. De două ori vicecampioni înainte de Cel de-al Doilea Război Mondial (în 1925 şi 1928), petroşănenii au atins cea mai mare performanţă în 1974, când au cucerit Cupa României, scor 4-2, în finala cu Poli Timişoara. Evenimentele din decembrie 1989 au găsit Jiul în Divizia A, dar în 1991 „minerii” retrogradau. 
“Minerii” au revenit pe prima scenă în 1996. A fost perioada în care Jiul devenea un coşmar pentru echipele din Divizia A. Jiul a ajuns în „B”, apoi în „C” (2002-2003), a revenit în Liga 1 în 2005, iar în 2007 a retrogradat din nou, în Liga 2 şi mai apoi în Liga 3 şi campionatul judeţean iar apoi a spus adio fotbalului românesc răpusă de datorii.
[/box]
