- Cârduri mari de lebede, rațe sălbatice și numeroase berze și-au găsit locuri de viață în lacurile artificiale și bălțile formate pe cursul inferior al râului Strei din Hunedoara, unde apele sale sunt dublate de canalele construite odată cu amenajările hidroenergetice de pe râul Strei.
Apele Streiului din apropierea orașului Hațeg au adâncimi reduse, curg lin, iar suprafețe mari sunt acoperite cu stuf și plante de apă, care fac ca fauna acvatică să fie și ea diversă și bogată. Numeroase căprioare, și chiar lupi, pot fi văzute uneori pe malurile râului.
Habitatul odată ideal al păsărilor sălbatice este distrus, treptat, de oameni. Bălțile Streiului atrag numeroși pescari, iar în jurul locurilor de pescuit pot fi văzute plutind pe ape nenumărate peturi și ambalaje de plastic.
Localnicii contribuie și ei la poluare. Tone de gunoaie s-au adunat pe malurile Streiului în zona localității Bretea Strei. Cârdurile de lebede plutesc printre deșeurile aruncate de oameni, căutându-și refugii în zonele unde acestea încă nu au ajuns.
„În trecut, în această zonă, apa Streiului era foarte bună, curată și limpede”, își amintește un localnic.
Streiul se numără printre râurile legendare din România. În Antichitate râul care izvorăște din ținutul cetăților dacice din Munții Șureanu purta numele Sargeția, iar în apele sale, chiar în zona Hațegului, Decebal ar fi ascuns marile comori ale dacilor.
În trecut, Combinatul siderurgic Victoria Călan a fost cel mai mare poluator al râului Strei. Împrejurimile marilor uzine metalurgice au fost acoperite de funingine, cenușă și praf de cărbune, după punerea în funcţiune, în anii ’80, a celui de-al treilea furnal, a fabricii de aglomerat şi a cocseriei. Din cauza deversărilor de la combinat, în anii ’70 și ’80, adesea mii de pești erau găsiți morți în Râul Strei, în aval de combinat. În anii ’80, autoritățile păreau depășite de situația poluării Streiului, iar în mai multe rânduri, apele sale rămâneau fără faună.
Aproape lunar, apele Streiului erau alterate datorită deversărilor de ape amoniacal-fenolice provenite de la combinat, iar Streiul era considerat un cimitir de peşte, recunoșteau chiar reprezentanți ai uzinelor din Călan.
Combinatul siderurgic Victoria Călan a fost închis treptat după 1990, la fel și fabricile comuniste din zona Hațegului, care contribuiau și ele la poluare. Peștii au revenit în Strei și, odată cu ei, numărul păsărilor sălbatice a crescut. Oamenii nu au reușit să mențină însă curate apele râului legendar al Hunedoarei.
